대학생이 체감하는 생활비 부담과 지원제도의 필요성
대학생이 느끼는 생활비 부담은 단순히 등록금 문제에서 끝나지않는다.
오히려 실제로 체감되는 부담은 학기중 매달 반복되는 생활비지출에서 더 크게 나타난다.
등록금은 학기초 한번에 납부하는 비용이지만,
생활비는 월세, 식비, 교통비, 통신비처럼 매달 빠져나가는 고정 지출로 구성되어 있기 때문이다.
특히 자취를하거나 기숙사에 거주하지못하고 외부에서생활하는 학생의 경우, 주거비 비중이 커지면서 부담은더욱 커진다.
이러한 생활비 지출은 선택의 문제가 아니라 학업을 유지하기 위해 반드시 필요한 비용이라는 점에서 더큰압박으로 다가온다. 식사를 줄이거나 교통비를 아끼는 데는 한계가 있고, 통신비나 월세처럼 줄이기 어려운 비용도 많다.
이 때문에 많은 대학생들이 학기중에도 아르바이트를 병행하게되며, 일부학생들은 학업보다 생계를 우선해야 하는 상황에 놓이기도 한다. 하지만 근무 시간이 늘어날수록 수업 참여도와 학업 집중도는 떨어질 수밖에 없고,
이는 다시성적과 장학금, 진로선택에까지 영향을미친다.
이런구조 속에서 생활비 지원제도는 단순한혜택이 아니라 학업을 지속할수있도록 도와주는안전장치 역할을한다.
일정수준의 생활비 지원이 이루어지면 아르바이트 시간을줄이고 수업과 학습에 집중할수있는 여유가 생긴다.
다만 문제는 이러한제도들이 자동으로 주어지지 않는다는점이다.
대부분의 생활비지원제도는 학생이 직접정보를 찾아보고 신청해야만 받을 수 있으며,
제도 자체를 몰라서 혜택을 놓치는경우도 적지 않다. 결국 대학생이 생활비 부담을 줄이기 위해서는 지원제도를 ‘아는 것’ 자체가 매우 중요한 출발점이 된다.
대학생이 활용할 수 있는 대표적인 생활비 지원제도
대학생이 가장 현실적으로 활용할수 있는 생활비지원제도 중 하나는국가근로장학금이다.
국가근로장학금은 단순히 돈을지급하는 방식이 아니라, 근로와 연계된 구조를 가진제도다.
학생은 학교나 공공기관, 일부지정 기관에서 일정 시간 근무하고 그에 대한 보상으로 장학금을 받게된다.
시급형태로 지급되기 때문에 매달생활비로 바로 활용할수 있고, 일반아르바이트에 비해 학업 일정과 조율이 가능하다는 점에서 장점이 크다.
생활비 대출은 다른 지원제도로 충당이 어려운 상황에서 선택하게 되는 보완수단에 가깝다.
당장 현금이 필요한 경우에는 도움이될수 있지만, 결국 졸업 후 상환해야 할 부담이 남는다는 점에서 신중한 접근이 필요하다. 특히 학기 중 생활비를 전부 대출에 의존하게되면 졸업시점에 상당한금액의 부채를 안게 될 수 있다.
따라서 생활비대출은 불가피한경우에 한해 활용하고, 상환 계획을 함께 세우는 것이 현실적인선택이다.
주거 지원이나 지자체 지원 제도 역시 생활비 부담을 줄이는 데 효과적인 수단이다.
청년월세지원, 기숙사비 보조, 지역별 생활비 지원사업 등은 매달반복되는 고정 지출을 직접적으로 줄여주기 때문에 체감 효과가 크다. 현금 지원보다도 오히려 이런 방식의 지원이 장기적으로 도움이 되는 경우도많다.
다만 이러한제도는 지역, 학교, 소득 기준에 따라 대상이 제한되는경우가 많기 때문에,
본인이 해당되는지 직접확인하는 과정이 필요하다.
생활비 지원제도를 제대로 활용하기 위한 현실적인 접근법
생활비지원제도를 활용할 때 가장우선적으로 고려해야 할원칙은 상환의무가 없는 제도를 먼저 활용하는것이다.
국가근로장학금, 장학금, 주거 지원처럼 돌려줄필요가 없는 지원은 생활비부담을 줄이는데 가장 효과적이다.
반면 대출은 선택이 아니라 필요에 의해 결정되어야하며, 단기적인편의만 보고 접근하는 것은 장기적으로 부담이 될 수 있다.
또 하나 중요한 점은 대부분의 생활비지원제도가 자동으로 이어지지않는다는 사실이다 국가장학금이나 각종 지자체지원사업은 매학기또는 매년 다시 신청해야 한다. 이전에 받았다고 해서 다음 학기에도 자동으로 지급되는 경우는 거의 없다. 실제로 많은 학생들이 신청 기간을 놓쳐 혜택을 받지 못하는 경우가 발생한다. 따라서 학기 초마다 신청일정과 조건을 확인하는 습관이필요하다.
생활비부담을 줄이기 위해서는 지원제도를 단편적인 정보로만 접근하기보다, 전체 구조를 이해하고 미리 준비하는태도가 중요하다. 어떤 제도가 언제 신청인지, 소득 기준은 어떻게 적용되는지, 중복수혜는 가능한지 등을 미리 알아두면 불필요한혼란을 줄일 수 있다. 생활비 지원제도는 특별한학생만을 위한 제도가 아니라, 조건을 충족하고 준비한사람이 활용할 수 있는 제도라는점을 인식하는 것이 무엇보다 중요하다.