추위로 인한 체온 저하와 저체온 증상 주의
겨울철 산책에서 가장 먼저 고려해야 할부분은 강아지의 체온유지다.
특히 한파가 지속되는시기에는 사람보다 지면과 가까운강아지가 더 빠르게추위를 느낄수 있다. 바닥에서 올라오는 냉기는 체온 손실을 가속화시키며, 바람까지강하게 불 경우 체감온도는 실제기온보다 훨씬 낮아진다.
소형견, 단모종, 노령견은 체온 유지 능력이 떨어져 저체온위험이 특히높다.
산책 중 몸을떨거나 걸음을멈추고 안기려는행동, 평소보다 보폭이짧아지거나 자주멈춰 서는 모습, 귀나발이 차갑게 느껴지는 경우는 이미 체온이 떨어지고있다는 신호일수 있다.
단순히 ‘춥기 때문’이라고 넘기고 산책을 계속하면 면역력 저하, 호흡기 질환, 관절 통증으로 이어질가능성이 높아진다.
겨울 산책은 길게 걷기보다는 짧고 집중적으로 진행하는것이 좋다. 기온이 가장낮은이른 아침이나 늦은 밤 시간대는 피하고, 해가 떠 있는 낮 시간대에 산책하는 것이 비교적 안전하다. 옷을입히는 경우에는 디자인보다는 기능을 우선으로고려해야 하며, 너무 꽉 조이지 않으면서 가슴과 배를충분히 덮어 체온손실을 줄일 수 있는 형태가 적합하다.
산책 후에는 바로 실내로 들어와 몸을 따뜻하게 해주고, 담요나 방석 위에서 충분히 휴식할 수 있도록 환경을 만들어주는 것이 좋다. 이때 발과 귀, 배 부분을 함께 만져보며 냉기가 남아 있지 않은지 확인하는 습관을들이면 저체온을 예방하는데 도움이 된다.
눈길·빙판길로 인한 미끄러짐과 관절 부상 예방
겨울철 산책에서 두번째로 중요한 주의사항은 눈길과 빙판길로 인한 미끄러짐이다. 눈이 녹았다가 다시 얼기를 반복하는 겨울도로는 겉보기보다 훨씬 위험한 환경이 될수 있다. 특히 그늘진 구간이나 인도 가장자리는 얇은 얼음층이 형성돼 강아지가 미끄러지기 쉽다.
빙판길에서 한 번 미끄러질 경우 작은 체구의 강아지는 관절이나 척추에 순간적으로 큰 충격을 받을 수 있다. 겉으로 보기에는 큰이상이 없어 보여도, 집에 돌아온 뒤 절뚝거리거나 평소보다 움직임이 줄어드는 경우가 적지 않다. 이런 변화는 하루이틀 뒤에 나타나기도 해 보호자가 놓치기 쉽다.
산책 시에는 최대한 제설이 잘된 길이나 흙길을 선택하는것이 좋으며, 반짝이거나 유난히 검게 보이는 노면은 얼어 있을 가능성이 높아 피하는 것이 안전하다. 속도를 줄이고, 강아지가 갑자기 방향을 바꾸거나 뛰지 않도록 보호자가 리드줄을 안정적으로 유지하는 것도 중요하다.
미끄럼 방지 기능이 있는 강아지 신발을 활용하는 것도 하나의 방법이 될수 있지만, 착용 자체에 스트레스를 받는다면 무리해서 사용하지 않는것이 좋다. 산책 후에는 다리와 관절 부위를 가볍게 만져보며 통증 반응이있는지 확인하고, 평소와 다른움직임이 없는지 하루정도 관찰하는것이 도움이 된다.
염화칼슘·눈 녹임제에 의한 발바닥 자극 관리
겨울철산책에서 많은 보호자들이 가장 쉽게 놓치는 부분이 바로 염화칼슘과 눈 녹임제에 의한 발바닥 자극이다. 눈이 내린 뒤 인도나 도로에 뿌려지는 제설제는 강아지 발바닥 피부에 직접적인 화학적 자극을 줄 수 있다. 특히 발바닥이 건조하거나 이미 미세한 상처가 있는 경우 자극이 더크게 나타날 수 있다.
산책 후 발을 과도하게 핥거나, 집에 들어오자마자 걷는것을 꺼리고 한쪽발을 들고 있는 행동은 발바닥이 따갑거나 불편하다는 신호일 수 있다. 이런 상태를 방치하면 발바닥 갈라짐, 각질 손상, 피부 염증으로 이어질수 있어 주의가 필요하다.
산책 전 발바닥 보호제를 얇게 발라주면 제설제가 직접 닿는 것을 어느정도 완화할 수 있다. 산책후에는 미지근한 물로 발을 씻어 잔여 제설제를 제거하고, 발가락 사이까지 꼼꼼히헹궈주는 것이 좋다. 이후에는 물기를 완전히 닦아주지않으면 습기로 인해 또 다른 피부 트러블이 생길 수 있으므로 충분한 건조과정이 중요하다.
눈이 많이 쌓이거나 제설제가 과도하게 뿌려진날에는 실외 산책 시간을 줄이고, 실내에서 노즈워크나 가벼운 놀이로 활동량을 대체하는 것도 충분히 좋은 선택이 될 수 있다. 겨울철 발관리만 잘해도 산책후불편함과 스트레스를 크게줄일 수있으며, 장기적으로는 관절과 피부건강을 지키는데 큰 도움이 된다.